Die Stiftung Rheinisch-Westfälische Wirtschaftsarchiv zu Köln (RWWA), das älteste regionale Wirtschaftsarchiv der Welt, wurde 1906 gemeinsam von den Handelskammern der Rheinprovinz und Westfalens in Verbindung mit der Stadt Köln gegründet. Seit dieser Zeit sichert und erschließt das RWWA historisch bedeutsame Aktenbestände der regionalen Wirtschaft und bewahrt sie dauerhaft für die Nachwelt.
Das RWWA wird heute getragen von der Selbstverwaltungsorganisation der gewerblichen Wirtschaft des Rheinlands, insbesondere der Industrie- und Handelskammer zu Köln. Im Rahmen seiner archivpflegerischen Aufgaben für die Wirtschaft ist das Archiv primär tätig im heutigen rheinischen Landesteil von NRW.

Das RWWA berät und betreut Unternehmen beim Aufbau und Erhalt unternehmenseigener Archive sowie bei der Erstellung von Unternehmensgeschichten, Festschriften und historischen Konzeptionen. Verbänden und Kammern der gewerblichen Wirtschaft steht das RWWA in allen Fragen der Geschichte zur Verfügung.
Darüber hinaus betreibt es eigene Forschungen zur Kammer-, Verbands- sowie Unternehmens- und Unternehmergeschichte und pflegt Beziehungen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft, u. a. zu den Universitäten des Rheinlandes.

Für die acht Industrie- und Handelskammern des Rheinlands sowie die Handwerkskammer Aachen ist das Kölner Wirtschaftsarchiv Gemeinschaftseinrichtung gemäß Landesarchivgesetz NRW. Überregionale Bedeutung hat das RWWA durch die Archivierung der Unterlagen des Deutschen Industrie- und Handelskammertages (DIHK) und des Zentralverbandes des Deutschen Handwerks (ZDH).
Darüber hinaus erfasst und erschließt das RWWA historisch bedeutsame Quellen von Unternehmen, Verbänden, Innungen, Vereinen und sonstigen Einrichtungen der Wirtschaft sowie Nachlässe und private Archive aus dem Bereich der Wirtschaft. Mit über 500 Beständen, die 18 laufende Regalkilometer umfassen, ist das RWWA die größte Sammel- und Forschungsstätte zur rheinischen  Wirtschaftsgeschichte.

Im Rahmen seiner vielfältigen Aufgaben unterhält das RWWA eine umfangreiche Präsenzbibliothek sowie eine große Firmendokumentation, u. a. Geschäftsberichte, Werkzeitschriften und Zeitungsausschnitte zu Unternehmen und Persönlichkeiten der regionalen Wirtschaft. Zudem bietet das RWWA die bundesweit größte Sammlung von Firmenfestschriften.